7月21日至23日，國家主席習近平在訪問古巴期間將辣木和桑樹種子作為禮物送給了古巴革命領導人菲德爾·卡斯特羅，作為中古兩國友誼的見證。

中國民眾陌生的辣木一時在國內名聲大噪，而在古巴，其早已流行多年。在記者下榻的酒店，就恰好有一家餐廳正在推廣“辣木菜”。

古巴哈瓦那國家飯店素有古巴“國賓館”的美譽，這家有著八十多年歷史的賓館幾乎承擔了所有到訪古巴的各國領導人的接待任務。正是在這家古巴國內享有盛譽的賓館里，記者無意間發現了一家名為“農場”的餐廳，這家餐廳就推出了各類“辣木菜肴”。

炸辣木丸子、辣木面包、辣木濃湯、辣木沙拉……各式各樣由辣木做成的菜式令記者眼花繚亂。

餐廳老板羅薩里奧告訴記者，早在一年前餐廳就開始推廣辣木菜肴，在習近平主席訪問古巴并贈送辣木種子后，餐廳的辣木菜肴更是受到顧客青睞，辣木菜肴的點單量翻了一番。

“我們這兒所有的辣木原料都是從菲德爾同志的農場專門運送過來的，每周一次。這次中國國家主席訪問我們古巴，并向我們贈送了中國的辣木種子。我相信我們這里也會用上中國種子結出的辣木原料，”羅薩里奧自豪地說。

羅薩里奧請記者品嘗了炸辣木丸子，咬開一口，混合著辣木葉和奶酪的丸子就在口腔里散發出獨特的美味，令人食欲大增。掰開一片由辣木葉粉和面粉混合發酵烘烤成的面包，便露出淡淡的綠色，一股葉子的清香撲鼻而來，沁人心脾。

在哈瓦那指導古巴辣木種植的云南省熱帶作物科學研究所辣木專家張祖兵向記者介紹，辣木這種被稱為“奇樹”的植物可謂全身都是寶。

張祖兵介紹，辣木全株均可被利用，根、樹皮和種子可用作香料或傳統醫藥原料，具有降低血壓和膽固醇等功用；辣木的嫩莢果、葉子含多種礦物質和維生素，可作為綠色木本蔬菜；種子含有活性凝結成分，可作為飲用水凈化劑，所提煉的辣木油是化妝品、香料及防腐劑或潤滑油的上等原料。

今年４月份，中國和古巴在云南省熱帶作物科學研究所掛牌成立了“中國－古巴辣木科技合作中心”；在習近平主席訪古期間，“古巴－中國辣木科技合作中心”又在哈瓦那揭牌。中古兩國通過加強辣木科技交流與合作研發，不斷提升了兩國辣木科技整體實力，推動雙方辣木產業發展，這標志著中古兩國的辣木研究合作進入了一個新階段。

正如羅薩里奧告訴記者的那樣：“習近平主席帶來的不僅是辣木種子，更是中古友誼的紐帶和傳承。”